Nebojša Knežević, nekadašnji košarkaš Proletera i Vojvodine, već više od decenije živi i radi na Islandu. Nakon osam godina aktivnog igranja, uspešno je zakoračio u trenerske vode. Njegov rad nedavno je krunisan vrednim priznanjem. Proglašen je za najboljeg trenera Druge lige u sezoni 2025/2026. Prvih šest godina je proveo u severnoevropskoj ostvrskoj državi noseći dres Vestrija, dok je poslednje dve sezone proveo u Skalagrimuru. Nakon što se povredio potpuno se posvetio trenerskom poslu. Prve uspehe ostvario je radeći sa mlađim kategorijama Vestria. Sa selekcijom košarkaša do 16 godina osvojio je Kup Islanda i vicešampionsku titulu na prvenstvu države. Na Skandinavskom kupu, gde se nadmeću timovi Danske, Švedske, Norveške i Estonije, njegov tim osvojio je prvo mesto. Dobri rezultati doprineli su da dobije prvi seniorski angažman. Postao je trener Akranesa, kluba koji je tada imao najmlađu ekipu u Drugoj ligi i jedan od najskromnijih budžeta.
– U prvenstvu je moj klub zabeležio 12 pobeda, dok je godinu dana ranije imao samo jedan trijumf. Već u drugoj sezoni uspeli smo da izborimo plasman u plej-of, što je bio veliki uspeh – prisetio se Knežević.
Nakon što je proveo dve uspešne godine u Akranesu, usledio je poziv Košarkaškog kluba Sindri. Navedeni kolektiv imao je jasan cilj: da prvi put u istoriji izbori plasman u Prvu ligu.
– Dugo smo vodili borbu za prvo mesto, ali smo zbog skraćenog rostera i brojnih povreda završili na četvrtoj poziciji. U poslednjem kolu ispustili smo prvo mesto, te smo do plasmana u viši rang morali kroz plej-of. Ove sezone došlo je do promena u ligi. Broj stranih igrača smanjen je sa šest na četiri, što je mom timu odgovaralo. Među strancima u našem klubu je i Srđan Stojanović iz Subotice – rekao je Knežević.
Naš sagovornik mnogo ulaže u stručno usavršavanje. Polaznik je Evroligine trenerske akademije, čiji su članovi eminentni evropski košarkaški stručnjaci.
Istovremeno, učesnik je i trogodišnjeg FIBA programa za sticanje najviših licenci. Prisustvuje evropskim prvenstvima za uzraste do 16, 18 i 20 godina. Knežević je bio i pomoćni trener reprezentacije Islanda za uzrast do 18 godina na prvenstvu Evrope u Portugaliji. Na istoj funkciji je bio i u ženskoj selekciji (do 20 godina) koja je učestvovala na kontinentalnom šampionatu u Severnoj Makedoniji. Osim što je postao uspešan trener, Knežević ističe da je na Islandu pronašao i svoj drugi dom. On, supruga i deca dobili su islandsko državljanstvo.
– Zavoleo sam državu u kojoj sada živim. To je prelepa zemlja, poznata po turizmu, ribarstvu i sportu. Životni standard je visok, ali su i troškovi veliki. Ljudi su srdačni i opušteni. Moja porodica se odlično uklopila – istakao je Knežević.
D. PETROVIĆ
NIJE SVE U NOVCU
– Dobri rezultati su veliki motiv za nastavak rada. Očekuje me premijerna sezona u Prvoj ligi gde je konkurencija izuzetno jaka. Učestvuju klubovi koji raspolažu ogromnim budžetima. Za njih nastupaju košarkaši koji su nastupali čak i u NBA ligi. Finansijski ne možemo da im pariramo, ali verujem da kvalitetnim radom možemo do uspeha – kaže košarkaški trener.
RODNI KRAJ U SRCU
Iako već godinama živi u inostranstvu, Knežević nije zaboravio zavičaj. Svakog leta dolazi u Zrenjanin i Melence. U Orlovatu je na obali Tamiša izgradio vikendicu gde sa porodicom i prijateljima provodi slobodno vreme. Redovno prati košarkaška zbivanja u Srbiji, kao i utakmice ABA lige. Kaže da se posebno raduje što će februara 2027. godine reprezentacija naše države igrati na Islandu. Ističe da tu utakmicu neće propustiti. Dodaje da se nada da će među reprezentativcima Srbije biti i njegov prijatelj i sugrađanin Dejan Davidovac.
